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Calçadas de Araraquara têm pegadas de dinossauros

Muitos não sabem, mas as calçadas da área central de Araraquara, no interior de São Paulo, escondem evidências da existência de mamíferos e de outros dinossauros maiores do período jurássico e cretáceo no Brasil, há cerca de 140 milhões de anos. As pegadas podem ser facilmente encontradas em placas de arenito usadas nas calçadas da cidade.

Morador de Araraquara, o professor e paleontólogo Marcelo Adorna Fernandes, do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), conta que as pegadas foram descobertas por acaso. De acordo com a história da paleontologia da região, em 1976, ao sofrer uma dor de dente, o padre italiano e paleontólogo Giuseppe Leonardi parou em Araraquara. Ao passear pela cidade, ele achou centenas de pegadas de dinossauros e se entusiasmou. "Ele descobriu essa abundante fauna fóssil", disse Adorna.

O padre italiano voltou para Araraquara dezenas de outras vezes, durante dez anos, para estudar o caso. Hoje, 31 anos depois, esses icnofósseis - pegadas e vestígios de seres pré-históricos deixados em rochas fossilizadas - ainda são encontrados em vários pontos da cidade. Adorna Fernandes já reconheceu em alguns pontos pegadas do ornitópodo, um dinossauro com até cinco metros de comprimento e cerca de três metros de altura.

As placas estão desgastadas porque são utilizadas como calçadas. Muitas vezes, segundo o paleontólogo, esse registro é retirado e vira entulho. Outras acabam sumindo com o tempo. Uma pegada com marcas de unha ao lado de uma praça quase foi destruída para a instalação de um orelhão. Em outro ponto, vestígios de um mamífero quase foram cobertos pelo cimento por uma moradora desavisada. "As pessoas acham que esse buraco na pedra é um defeito", comentou o pesquisador.

"Há marcas até de escorpiões pré-históricos." Hoje, Araraquara não se preocupa com esse passado histórico e deixa as pegadas e rastros dos dinossauros perdidos em meio às calçadas. Isso sem falar da placa com a amostra da primeira urina de dinossauro do País, que não recebeu um destino apropriado. A idéia do paleontólogo seria criar um turismo regional, mostrando essas amostras espalhadas pela cidade, mas, segundo Adorna Fernandes, não existe projeto do poder público nesse sentido.

A região de Araraquara fez parte do maior deserto de areia da história geológica do planeta. No final do período jurássico e início do cretáceo, há aproximadamente 140 milhões de anos, a região que vai do Sul de Minas Gerais até o Uruguai foi uma zona desértica de 1,5 milhão de quilômetros quadrados. Essa região era povoada por vertebrados e invertebrados, cujos rastros são pesquisados pela equipe do paleontólogo Marcelo Fernandes.



Fonte: Redação Terra
Data: 04/02/2007
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